El Palacio de los Papas simboliza el esplendor de la iglesia en el Occidente Cristiano del siglo XIV.

Construido a partir de 1335 en menos de veinte años, es principalmente la obra de dos Papas constructores, Benedicto XII y su sucesor Clemente VI.

Este monumento es el palacio gótico más importante de Occidente (15.000 m2 de piso, es decir el volumen de 4 catedrales góticas), y presenta al visitante más de veinte lugares en los que ha habido eventos de resonancia universal, sobre todo, los apartamentos privados del Papa y sus fabulosas decoraciones con frescos realizados por el artista italiano Matteo Giovannetti.

El monumento también ofrece al visitante una animación cultural regular durante todo el año. Se organizan exposiciones temáticas y pedagógicas, visitas con temas y conciertos.

Durante la temporada veraniega, hay una gran exposición de arte en la Gran Capilla ("Las Papisas" del 9 de junio al 11 de noviembre de 2013) mientras que las representaciones del Festival de Aviñón, creado por Jean Vilar en 1947, tienen lugar en el mes de julio en el Patio de Honor del Palacio.

El Palacio de los Papas acoge 600.000 visitantes por año y forma parte de los 10 monumentos más visitados en Francia.